しま模様の対比

中心にある二つのしま模様の粗さを比べてみましょう。左側のしま模様のほうがより細かく、右側のしま模様のほうがより粗く見えませんか？本当は、同じ粗さなのです。「すすむ」を押すか、画像を左にスワイプして2枚目の画像に進んでみましょう。すると周りのしま模様が消えてしまい、中心の二つのしま模様が同じ粗さだということがわかります。

この錯視は、「明るさの対比」や「色の対比」と同じ、対比効果（たいひこうか）です。つまり、周りのパターンの影響を受け、中心のパターンが周りとは反対方向に見えるのです。だから周りのしま模様が粗ければ、中心は細かく、周りのしま模様が細かければ、中心は粗く見えます。「明るさの対比」で詳しく説明したように、視覚システムに備わっている「側抑制（そくよくせい）」というメカニズムが、このような対比を生み出していると考えられます。「明るさの対比」では、明るさに反応する神経細胞群による側抑制を考えましたが、この「しま模様の対比」では、しま模様の粗さに応答する神経細胞群が、近隣の神経細胞群を抑制していると考えられます。対比は、いま見ているものと、その周囲との違いをより明確にしてくれるのです。視覚システムにそなわったすばらしいしくみです。

視覚システムにおいて、対比は基本的な原理です。そのため、「明暗」「色」「傾き」「コントラスト」など、私たちが見るさまざまなパターンで対比が生じています。また、「エビングハウス錯視」は「大きさ」の対比のあらわれです。イリュージョンフォーラムには、たくさんの対比効果が掲載されているので、さがしてみましょう。

参考文献

• Blackmore, C., Nachmias, J. & Sutton, P. (1970). The perceived spatial frequency shift: evidence for frequency-selective neurons in the human brain. Journal of Physiology, 210, 727-750.
• Klein, S., Stromeyer III, C. F. & Ganz, L. (1974). The simultaneous spatial frequency shift: A disocciation between the detection and perception of gratings. Vision Research, 14, 1421-1432.

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