色の同化

1枚目の画像では、左右の色を比べてみましょう。上段の緑色、下段の赤色は、左右でずいぶんと違って見えます。ほんとうはどのような色なのか、「すすむ」を押すか、画像を左にスワイプして2枚目の画像に進み、背景を隠してみましょう。もうおわかりですね。実際は、緑色、赤色とも左右で同じなのです。これは色の「同化」現象です。見ている色が、周りの色に影響されてまじったような色に見えるという現象です。

つづいて、「すすむ」を押すか、画像を左にスワイプして3枚目の画像を見てみましょう。ここでは、四つのパターンの色みを比べてみましょう。「すすむ」を押すか、画像を左にスワイプして4枚目の画像に進み、やはり同じように背景をかくせば、本当の色がわかります。実際は、四つとも全て同じ灰色なのです。

「色の同化」は、色の空間解像度（くうかんかいぞうど）があまり高くないことから生じている、と考えられます。「色の分解能の低さ」に関しては、「水彩錯視」で詳しく説明していますが、ここでも簡単に紹介します。色をとらえるために、まず網膜にある三つの錐体細胞が必要になります。明るさをとらえるためには、原理的には一つの錐体があればよいので、明るさと比べると色の分解能はどうしても悪くなります。下の図は、網膜にしきつめられている錐体の様子を模式的に描いたものです。実際にはこのような色はついていません。

図で見られるように、光センサーとして働く各錐体は分散して配置されています。そのために生じる分解能の悪さから、色の情報しかない時には、にじんで見える可能性がでてきます。しかしながら、際限なくにじむことはありません。その一つの理由は、明るさの変化があるところで、にじみがとまる、ということです。明るさの変化があるところでは、色も変化するに違いない、と脳が判断していると考えられます。

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